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La ciudad de Xi’an se erigió hace cientos de años en el extremo oriental de la ruta de la seda. Hoy esta urbe —con más de 3 000 000 de habitantes y medio millón de años de historia—, pretende ser la mayor plataforma de comercio de metales de Asia. Maike Metals Group se alza como el gran Guerrero de Xi’an de la dinastía del s. XXI. La empresa proveedora de metales no ferrosos más importante de China ha apostado una inversión nada desdeñable para construir una gran ciudad financiera, puerta de entrada al vasto interior del país.

Hallucinate ha proyectado y desarrollado un entorno moderno como centro de operaciones y logística: transporte, almacenamiento de carga y servicios de información integrada. Este estudio de diseño ha querido ir más allá y romper los moldes históricos con una concepción futurista del espacio.

Fuera de lo convencional

En estas instalaciones de 27 m de altura y 40 m de ancho, nada se ha dejado al azar. Su creador, Wang Wen Liang —fundador y director de Hallucinate—, ha rehusado hacer un edificio de oficinas convencional. Wang ha querido dotarlo de modernidad y personalidad propia, por ello se ha decantado por el minimalismo en una ciudad cargada de historia. Y lo ha conseguido gracias a los materiales, a la maestría con la que ha dispuesto la iluminación y a un mobiliario fuera de lo común.

Las líneas redondeadas y sinuosas ayudan a la conceptualización del interior, y se insertan a modo de ventanas en los pasillos que discurren en torno a la gran escalera. Esta irrumpe con el tono negro de su revestimiento exterior y su aspecto dentado. Unos dirán que Hallucinate ha hecho un guiño a la muralla medieval que rodea la ciudad, otros verán en ella un eje vertebrador con un trazado de gran “X”, como la inicial de Xi’an. Y sus autores la han concebido como un gran nexo de comunicación flotante entre dos zonas independientes.

Concepto lumínico

Una gran claraboya —ubicada sobre un entramado de panal de color blanco— permite que la luz natural lo inunde todo y se proyecte hasta el techo del hall a través de los pilares metálicos negros, de diferentes alturas, para lograr un reflejo poco definido. La iluminación se extiende como si de estelas de cometas se tratase, dando un gran protagonismo a las líneas rectas. En otras ocasiones, la luz parte del techo para resaltar las curvas y generar reflejos en el suelo.

Sobre un armazón de aluminio y lamas de resina traslúcida blanca se deslizan los datos —como los índices bursátiles de las grandes bolsas—, que se convierten así en una nueva estructura y fachada interior al mismo tiempo. Un claro ejemplo de que es posible la fusión entre arquitectura e información.

Fuerza universal

La funcionalidad y la audacia son algunas de las notas del trabajo de Wang Wen Liang para Maike Metals Group. La energía del chí corre con fuerza y se canaliza a través del espacio. Tal vez por influencia del feng shui las formas curvas cobran especial relevancia: se repiten desde el vestíbulo hasta los pisos comerciales, donde incluso los escritorios tienen forma de C y han sido tallados sobre unas superficies sólidas.

Juegos cromáticos

El blanco es el actor principal; está en las estructuras del techo, las lamas led, los vanos que miran desde los pasillos a la gran escalera, los sofás, algunas piezas de mobiliario y parte del suelo de la planta inferior. En cambio, el negro sirve para romper con la monocromía, como por ejemplo en el zaguán de entrada, en el que se ha usado para dibujar una gran “ye” a modo de alfombra. Se ha empleado para recubrir los ascensores, también en moquetas y pavimentos de diferentes estancias: auditorios, salas de reuniones y, puntualmente, en ciertos muebles, como sillas.

La madera es otro de los materiales que ayuda a romper con la dualidad entre estos colores. Se ha utilizado en algunos elementos —como en la trasera de la gran escalera—, para cubrir con lamas techos y paredes de uno de los auditorios, en mesas y en el chapado de las butacas de una de las salas de proyección, entre otros.

Hallucinate ha creado un interior sobrio con líneas depuradas, donde las ondulaciones alcanzan gran trascendencia, junto con el diseño multimedia interactivo que proyecta el futuro y la realidad cambiante del mercado. Un trabajo con una estética y filosofía propia del sello de Wang Wen Liang.

Héctor Ruiz-Velázquez es un creador cosmopolita que gestiona “obras sin fronteras”, como él mismo dice. Así, se mueve como pez en el agua en el mercado internacional con proyectos por todo el mundo: Londres, Milán, Las Vegas, España, Puerto Rico o Dubái, donde cuenta con oficina propia.

Recibió una sólida formación académica en universidades americanas —Virginia, Harvard o Columbia— y europeas —Politécnica de Madrid y Academia Andrea Palladio de Vicenza (Italia)—. Ha sido profesor visitante en universidades e instituciones públicas de Asia, América Latina y Europa. Además, ha impartido más de 30 conferencias en organismos nacionales e internacionales.
Capaz de generar emociones en cada uno de sus trabajos,

su estudio ha logrado alcanzar el merecido reconocimiento por su habilidad para “multiplicar el espacio” en viviendas. Su desafío: “Proporcionar un espacio para las nuevas sensaciones espaciales”.

¿Cómo definiría su trayectoria profesional hasta la actualidad?

Rica, intensa, especial. Todo lo que he vivido ha sido desde la intención y la atención, y siempre me he tomado con profunda responsabilidad lo que hago. No dejo mucho al azar; investigo, contrasto, pero, sobre todo, disfruto. Mis horas delante de un plano, de un espacio, son horas vividas al máximo, porque en cada momento busco siempre la mejor opción, obtener el mayor partido espacialmente hablando. Cada caso para mí es un reto, lo tomo así y lo vivo así. Incluso cuando sé que a veces es un proceso muy potente y agotador.

¿En qué punto se encuentra?

Inmerso en muchas propuestas diferentes, con muchos clientes diferentes y en muchos países diferentes. Rompí fronteras en mi fase de estudiante y lo he repetido en mi experiencia laboral. Esto me permite gestionar obras sin fronteras, colaborar con otros y ofrecer mi concepto de creatividad. Mi carrera ha sido larga y sin interrupciones desde que llegué a España, pero no se focalizó aquí, sino que se fue expandiendo al mercado internacional.
Estar en activo de manera constante es realmente un esfuerzo no solo profesional, sino especialmente personal por mi familia. Es mi pasión, ellos lo saben, y tengo la suerte de que lo comprenden, lo que me permite seguir por el camino trazado, atento a todo el entorno que me envuelve. Esa actitud es también parte de la arquitectura.

Usted nació en Puerto Rico y estudió en EE.UU. ¿Cómo recaló en España?

Yo llegué a España desde mi inquietud por la historia de la arquitectura en Europa y mi primera parada fue Italia. Un arquitecto siempre tiene en su horizonte cultural los orígenes de las cosas. Peregrinar al arte del renacimiento y también al modernismo eran visitas y viajes obligados. Experimentar en primera persona los testimonios del viejo continente formó parte de mis planes durante toda mi carrera formativa en EE.UU.

ARQUITECTURAS INTERIORES
¿Cómo definiría el concepto de arquitectura unido al interiorismo?

Creo que el espacio es el nexo común de ambas disciplinas, unir o no conceptos es a veces solo un recurso válido de comunicación en nuestras profesiones. Yo soy arquitecto, pero no distingo entre contenido y continente. Ambos tienen una particularidad que necesita de gestión, orden, luz, volumen y ritmo, que es la base de la que parto. Lo hago desde el pequeño detalle hasta la definición de la gran estructura que lo contenga. Para mí es más importante buscar las sensaciones, las emociones que se forman en un determinado ángulo, que apelar a trucos o ideas estéticas cambiantes, pues estas muchas veces responden a la moda, el mercado, los productos y los productores.

¿Cómo describiría su estilo?

Me gusta reinventarme, y a estas alturas de mi profesión aún no hago balance de mi estilo, porque lo siento muy vivo y cambiante. Como escribió Machado: “Caminante no hay camino, se hace camino al andar”. Cada reto, cada cliente, cada lugar y cada tiempo son parte de mis proyectos, así que cada uno es único. Quizás todos comparten un juego de comunicación tridimensional que siempre está presente en mis obras.

No sé estar quieto, amo la arquitectura en todas sus expresiones. Cada propuesta me supone un planteamiento nuevo y la emprendo como única y particular; así es difícil establecer un estilo, yo hablaría de vocación. Lo que sí tengo son mis signos de identidad; la funcionalidad y las personas son siempre el centro, y consigo adaptar esas exigencias a cada caso. Tal vez mi manera de entender la luz y el espacio y mi insistencia por experimentar con nuevos materiales podrían identificar mi trabajo.

¿Un referente para usted en la profesión?

Sou Fujimoto tiene un perfil muy especial que ayuda a ampliar los límites con cuestiones innovadoras que abren nuevas vías para la profesión. Destaco sus escritos sobre el futuro primitivo, en los que asegura que nuestra disciplina debe recuperar los valores fundamentales —la relación entre el cuerpo y el espacio o entre lo construido y la naturaleza—, una forma de ver y una perspectiva diferente.

Wright me gusta por su concepto de interiores interconectados entre sí que generan una sensación de amplitud y apertura. Antonio Gaudí, por su sentido innato de la geometría y el volumen, así como por su gran talento imaginativo, que le permitía proyectar mentalmente. Richard Neutra, por su constante interconexión de todos los entes; la ausencia de límites entre el ser humano, la casa y el entorno establece un dinamismo continuo como la propia naturaleza. Luis Barragán, por su arquitectura mística, hermosa, inspiracional, mágica, encantadora, serena, íntima y llena de asombros.
Podría citar muchos más: Peter Zumthor, Oscar Niemeyer, José Rafael Moneo, Jacques Herzog y Pierre de Meuron y Zaha Hadid, cuyo genio no parece tener fin.

¿Cuál es su punto de partida a la hora de empezar un proyecto?

La propuesta origina la inspiración: qué quiere el cliente, qué necesita y por qué desea hacer esto o aquello. Luego pasa por el filtro de mi experiencia, de mi visión, para dar paso a la creación pura y dura de la modelación del espacio. En ese acto, la inspiración surge y se mezcla con las necesidades de la demanda. Seguramente, la propia acción de crear es el camino y la esencia del proyecto. Un proceso que se va ampliando y creciendo conforme voy avanzando en él.

¿Le fluyen las ideas de forma natural en el momento que visualiza una estancia en la que tiene que intervenir?

Me considero alguien que sabe producir muy bien los planteamientos del cliente. Los estudio y los maduro para así reconocerlos de una manera más rápida y concisa. Esto te lo da la veteranía, posiblemente a eso quería referirme con el estilo. Mis conocimientos de cómo resolver las mismas cosas se acumulan, vives la búsqueda de una solución y luego la revives, pero aportas algo más. Más que ideas fáciles, yo sé trabajar fácilmente con las mías y las de mis clientes.

Un arquitecto como usted con proyección internacional, ¿por qué ha elegido España, concretamente Madrid, como sede para su estudio?

Es un sitio único que me conecta con muchos otros que también forman parte de mí. Mi familia y yo no somos de una ciudad u otra, vivimos intensamente en un lugar y en otro. Yo soy de origen puertorriqueño-cubano, mi mujer es austríaca, mis hijos han nacido y crecido en Madrid y, además, tengo una oficina en Dubái.

Esta ciudad es un excelente hub para mi mundo profesional y personal. Es cierto que eso implica viajar mucho, pero, sobre todo, vivir el sitio donde viajo. Siempre he necesitado un buen campamento base, y todo lo que me ofrece la capital es enriquecedor: cultural, social y empresarialmente. Del mismo modo, muchos de mis mejores amigos no viven aquí y saben que pueden venir. Esta urbe se ha convertido en punto de encuentro para todo mi entorno personal y profesional. Madrid para mí es la mejor ciudad del mundo para vivir.

UNA AMPLIA TRAYECTORIA
Con su extenso porfolio, si tuviese que elegir un proyecto, ¿con cuál se quedaría, y por qué?

Puede sonar a tópico, pero para mí cada uno es único e irrepetible. En cada ocasión intento siempre dar lo mejor de mí, así que me es muy difícil seleccionar. Aunque tal vez nuestra casa fue un reto enorme donde confluyeron todo tipo de emociones: mi carrera, mi amor a la familia, mi primera paternidad…

Creé un espacio que casi se puede obviar del edificio y del entorno, como una isla dentro de la ciudad. Está, además, lleno de curvas que distribuyen estancias sin cortar, sin enmarcar, que fluyen desde muchos ángulos de visión. El pasillo deja de ser un tubo para transformarse en una experiencia habitable totalmente nueva, y la luz es un elemento esencial. Allí se unieron muchas pasiones, ilusiones y un deseo de excelencia por lo que más amo; sus características lo hicieron único.

¿Un trabajo que nunca olvidará?

Puede decirse que nunca olvidaré los realizados para Casa Decor. Cada uno es un reto diferente. Todos los ingredientes que intervienen convierten a cada edición en un nuevo paradigma comercial, donde usuarios y productos pueden unirse y tener vivencias de marca totalmente innovadoras, sin límites físicos ni creativos.

Busco primero sorprenderme a mí mismo, y luego a los demás. La arquitectura es mi pasión, donde el pensamiento vuela constantemente buscando nuevos horizontes. Supongo que eso es lo que hace mi obra tan diferente y especial. Y Casa Decor es el campo más fértil para todo.

Todas las propuestas experimentales que hemos realizado bajo este paraguas con grandes clientes como Ford, Whirlpool, Alvic, Glenfiddich, ASCER cerámica House, ICEX o Cadillac han sido experiencias muy enriquecedoras y libres.

¿Un proyecto actual?

En estos momentos tengo varios, y todos con perfiles muy diferentes: comerciales, de creación de nuevas marcas en Europa, América y Oriente Próximo; viviendas privadas, restauración y direcciones creativas. Son conceptos muy distintos, con necesidades también diferentes, pero complementarios en mi actividad.

El mes pasado inausguré Starlite en Marbella, llevo la dirección creativa desde hace 6 años. Música, festival de verano, gastronomía, un evento de lujo en toda regla. El reto es diseñar la estructura que lo cobije.

Los flagship stores de marcas como Lladró, Boglioli y Neolith en Londres, Milán, Miami, Los Ángeles, Barcelona, New York, Delhi o Dubái forman parte de lo que tengo entre manos. Así como varias villas de lujo: en Casa de Campo (República Dominicana), una casa familiar en Alella (Barcelona), otra en Pozuelo y otra en Majadahonda.

También estoy desarrollando el diseño de tres nuevas marcas comerciales en el mercado de Dubái y Arabia Saudí: — Salt, Grind, Human Behind— y el restaurante de moda PI. Además, tengo una propuesta para unas oficinas de nuevas tecnologías en @21 Barcelona.

Estoy inmerso en los pabellones feriales de la marca Alvic en Las Vegas y en Colonia, en el de Neolith también en Las Vegas y lanzando proyectos experimentales de arte y arquitectura con Ford.